Berita Internasional, Quito – Sedikitnya 14 orang tewas akibat gempa bumi kuat yang mengguncang wilayah pesisir Ekuador dan Peru bagian utara pada hari Sabtu (18/3/2023), menyebabkan kerusakan struktural pada beberapa rumah, sekolah, dan pusat-pusat kesehatan.
Gempa, yang diukur oleh Survei Geologi AS (USGS) berkekuatan magnitudo 6,8 terjadi pada kedalaman 66,4 km (41,3 mil) sekitar 10 km (6,2 mil) dari kota Balao di provinsi Guayas.
Gempa bumi tersebut tidak berpotensi menimbulkan tsunami, kata pihak berwenang.
“Kami masih berada di wilayah tersebut untuk memverifikasi kerusakan yang disebabkan oleh gempa bumi pagi ini. Saya ingin mengonfirmasi bahwa saya bersama Anda dan menyatakan solidaritas dan komitmen saya kepada para korban,” kata Presiden Ekuador Guillermo Lasso dalam sebuah tweet.
Badan komunikasi kepresidenan mengatakan bahwa gempa tersebut menewaskan 14 orang dan melukai lebih dari 380 orang, sebagian besar di provinsi El Oro.
Badan tersebut mengatakan setidaknya 44 rumah hancur, sementara 90 rumah lainnya rusak. Sekitar 50 bangunan pendidikan dan lebih dari 30 pusat kesehatan juga terkena dampaknya, sementara beberapa jalan raya diblokir oleh tanah longsor yang disebabkan oleh gempa. Bandara Santa Rosa mengalami kerusakan ringan, namun tetap beroperasi.
Sekretariat Manajemen Risiko Ekuador mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelumnya bahwa satu kematian di provinsi Azuay terjadi ketika sebuah tembok runtuh dan menimpa sebuah kendaraan. Di provinsi-provinsi lain, kerusakan struktural termasuk dermaga yang runtuh dan tembok yang runtuh di sebuah supermarket.
Perusahaan minyak milik negara, Petroecuador, telah mengevakuasi dan menangguhkan kegiatan di beberapa fasilitas sebagai tindakan pencegahan, namun tidak melaporkan adanya kerusakan, kata badan tersebut.
“Kami semua lari ke jalan-jalan… kami sangat ketakutan,” kata Ernesto Alvarado, seorang penduduk Isla Puna di dekat pusat gempa, kepada Reuters, dan menambahkan bahwa beberapa rumah telah runtuh.
Gempa awal diikuti oleh dua gempa susulan yang lebih lemah pada jam berikutnya, menurut Institut Geofisika Ekuador.
Pihak berwenang Peru mengatakan bahwa gempa tersebut terasa di wilayah utara negara tersebut, tetapi tidak ada laporan langsung mengenai kerusakan pada orang atau bangunan. DMS
