Tokyo (DMS) – Pesawat antariksa kargo generasi berikutnya milik Jepang, HTV-X berhasil diluncurkan pada Minggu pukul 09.00 waktu setempat dari Pusat Antariksa Tanegashima di Prefektur Kagoshima dengan menggunakan roket H3 nomor 7, dan mencapai orbit yang direncanakan sekitar 14 menit kemudian.
Dikembangkan oleh Badan Eksplorasi Kedirgantaraan Jepang (Japan Aerospace Exploration Agency/JAXA), pesawat antariksa nirawak tersebut akan mengangkut peralatan eksperimental dan pasokan lainnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (International Space Station/ISS).
Peluncuran itu pada awalnya dijadwalkan pada 21 Oktober, tetapi ditunda karena kondisi cuaca yang buruk.
HTV-X, yang menggantikan kendaraan kargo “Kounotori” yang beroperasi hingga lima tahun lalu dan kini telah pensiun, memiliki rangka yang lebih ringan dan sistem yang telah diperbarui, yang meningkatkan kapasitas angkutnya sekitar 1,5 kali lipat.
Memiliki panjang 8 meter dengan diameter 4,4 meter, pesawat luar angkasa tersebut dapat mengangkut muatan berbobot lebih dari 5,8 ton.
Pesawat antariksa tersebut akan menghabiskan sekitar empat hari untuk bermanuver menuju ISS sebelum ditangkap oleh lengan robotik ISS. Setelah berlabuh, wahana tersebut akan memulai operasi transfer muatan sebagai bagian dari kontribusi Jepang dalam kerja sama antariksa internasional.DMS/AC
