Jakarta (DMS) – Juara bertahan Real Madrid akan melawat ke markas Liverpool dan menjamu Borussia Dortmund, pada fase liga di Liga Champions format baru, setelah dilakukan undian pada Kamis waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Masing-masing tim akan memainkan delapan pertandingan menghadapi delapan lawan yang berbeda dalam format baru kompetisi klub elit Eropa itu. Seluruh tim, yakni 36 klub, menghuni satu grup besar dan tidak dibagi ke dalam beberapa klub.
Real Madrid juga akan menjamu AC Milan dan akan melawat ke markas Atalanta. Los Blancos menaklukkan juara Liga Europa musim lalu, Atalanta, pada pertandingan Piala Super UEFA yang dimainkan di Warsawa pada awal Agustus.
Liverpool yang kembali berlaga di Liga Champions setelah satu tahun absen, juga akan bertemu Milan dan menghadapi tim debutan Girona.
Meski demikian, salah satu pertandingan yang paling dinantikan oleh para penggemar Si Merah adalah pertandingan melawan juara Liga Jerman Bayer Leverkusen, yang kini dilatih oleh mantan gelandang Liverpool Xabi Alonso.
Manchester City asuhan Pep Guardiola akan menjamu juara Liga Italia Inter Milan, serta akan melakukan laga tandang ke markas PSG dan Juventus. Walau demikian, City juga akan menghadapi lawan-lawan yang relatif lebih ringan seperti Club Brugge, Sparta Praha, dan Slovan Bratislava. Slovan Bratislava merupakan klub Slovakia yang belum pernah bermain di Liga Champions.
Pertandingan-pertandingan lain yang juga akan menarik perhatian para penggemar sepak bola adalah Bayern Munich melawan PSG dan Barcelona, serta Arsenal melawan Inter dan PSG.
Jumlah klub peserta Liga Champions telah bertambah dari 32 tim pada masa lalu. Kini 36 klub peserta dibagi dalam empat pot unggulan, yang masing-masing potnya berisi sembilan klub untuk dilakukan undian.
Setiap tim akan bertemu dua tim dari keempat pot, satu pertandingan sebagai tuan rumah dan satu pertandingan sebagai tim tamu. Pertandingan-pertandingan pertama akan dimainkan pada 17, 18, dan 19 September.
Dua hari pertandingan tambahan di fase liga yang baru akan berlangsung pada Januari. Kemudian delapan tim teratas dari klasemen berisi 36 tim akan langsung lolos ke 16 besar.
Tim-tim yang menghuni posisi sembilan sampai 24 akan lolos ke putaran playoff, yang dari sana kemudian delapan tim tersisa akan melaju ke 16 besar.
Sebanyak 12 tim terbawah di fase liga akan otomatis tersingkir. Tidak ada klub yang kemudian turun kasta ke Liga Europa seperti yang diterapkan pada musim-musim sebelumnya.
Liga Europa dan Liga Conference juga akan menampilkan 36 klub, meski Liga Conference hanya akan memainkan enam hari pertandingan di fase liga.DMS/AC
