Jakarta – Stadion MetLife di New York/New Jersey telah terpilih sebagai lokasi untuk menyelenggarakan final Piala Dunia 2026, demikian diumumkan oleh panitia penyelenggara FIFA pada Minggu (4/2) waktu setempat atau Senin dini hari WIB.
Keputusan ini menjadikan New York pemenang dalam persaingan ketat dengan Dallas, yang juga berusaha menjadi tuan rumah laga pamungkas pada 19 Juli untuk pesta sepak bola dunia yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Kompetisi ini akan dimulai dengan pertandingan pembukaan di Stadion Azteca di Mexico City pada 11 Juni.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyatakan, “Piala Dunia FIFA paling inklusif dan berdampak bukan lagi merupakan impian namun kenyataan yang akan berlangsung dalam bentuk 104 pertandingan di 16 stadion luar biasa di Kanada, Meksiko, dan AS.”
Dari Estadio Azteca di Mexico City yang menjadi tuan rumah pertandingan pembukaan hingga final yang spektakuler di Stadion MetLife New York/New Jersey, turnamen ini diharapkan tidak hanya memecahkan rekor-rekor, tetapi juga meninggalkan warisan yang tak terlupakan.
Atlanta dan Dallas akan menjadi lokasi laga semifinal, sementara pertandingan perebutan peringkat ketiga akan dihelat di Miami. Pertandingan perempat final akan diselenggarakan di Los Angeles, Kansas City, Miami, dan Boston.
Total terdapat 16 kota di tiga negara yang akan menjadi tuan rumah, dengan sebagian besar pertandingan di AS. Stadion MetLife, yang memiliki kapasitas 82.500 penonton, telah menyelenggarakan beberapa pertandingan sepak bola internasional, termasuk final Piala Amerika 2016.
New York, dengan Stadion MetLife sebagai pusatnya, berhasil meraih gelar tuan rumah final Piala Dunia 2026, menambah pengalaman kota ini dalam menjadi tuan rumah ajang-ajang internasional utama dan memperkuat posisinya sebagai kota global dengan konektivitas transportasi yang mudah.
Meskipun Dallas berharap Stadion AT&T di Arlington, Texas, akan menjadi tuan rumah laga final, New York/New Jersey memenangkan persaingan ini. Dallas tetap mendapat kompensasi dengan memainkan sembilan pertandingan, menjadi jumlah terbanyak untuk satu kota.
Stadion Azteca di Mexico City menjadi sorotan sebagai stadion pertama yang menjadi tuan rumah tiga turnamen Piala Dunia dalam tiga edisi yang berbeda, setelah 1970 dan 1986.
Piala Dunia 2026, yang akan bertepatan dengan perayaan ulang tahun kemerdekaan AS ke-250, akan menyuguhkan pertandingan putaran 16 besar pada 4 Juli di Philadelphia, hari kemerdekaan AS. AS sendiri akan memulai fase grup di Stadion SoFi di Los Angeles pada 12 Juni dan juga akan bermain di Seattle.
Turnamen ini juga menjadi lebih besar dengan ekspansi dari 32 tim menjadi 48 tim, menambah jumlah pertandingan menjadi 104. Format turnamen akan menggunakan 12 grup berisi empat tim, dan delapan tim peringkat ketiga terbaik akan melaju ke fase gugur bersama dua tim teratas dari masing-masing grup.
Sebanyak 16 kota yang beruntung menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 adalah Atlanta, Boston, Dallas, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexico City, Miami, Monterrey, New York-New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area, Seattle, Toronto, dan Vancouver. DMS/AC
