Jakarta (DMS) – Timnas Maroko memastikan diri menjadi negara Afrika pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kepastian itu diraih usai menang telak 5-0 atas Niger dalam laga Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat, Sabtu (6/9) dini hari WIB.
Lima gol kemenangan Maroko masing-masing dicetak oleh Ismael Saibari (dua gol), Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane, dan Azzedine Ounahi. Tambahan tiga poin membuat Maroko mantap di puncak klasemen sementara Grup E dengan 18 poin sempurna dari enam laga.
Dengan koleksi poin tersebut, pasukan Walid Regragui sudah dipastikan tak terkejar oleh pesaing terdekatnya meski masih menyisakan dua pertandingan melawan Zambia dan Kongo.
Asa Niger Belum Padam
Sementara itu, kekalahan ini membuat Niger tertahan di peringkat keempat klasemen dengan enam poin dari lima laga. Meski demikian, mereka masih memiliki peluang lolos lewat jalur peringkat kedua terbaik untuk melaju ke putaran kedua, lalu bersaing di play-off antar konfederasi.
Penampilan Ketujuh Maroko
Piala Dunia 2026 akan menjadi keikutsertaan ketujuh Maroko sepanjang sejarah, setelah sebelumnya tampil pada edisi 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, dan 2022.
Setelah kejutan besar di Piala Dunia 2022 Qatar, ketika Achraf Hakimi dan kawan-kawan finis di posisi keempat—capaian terbaik sepanjang sejarah tim Afrika—Maroko kini kembali membidik prestasi gemilang di pentas dunia. DMS/AC
