Jakarta (DMS) – Gelandang tim nasional Kanada, Stephen Eustaquio, menegaskan timnya siap menghadapi Belanda maupun Maroko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah membawa Kanada melaju ke fase berikutnya melalui kemenangan dramatis atas Afrika Selatan.
Eustaquio menjadi pahlawan kemenangan Kanada setelah mencetak gol tunggal yang memastikan kemenangan 1-0 atas Afrika Selatan pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin. Gol yang lahir pada masa tambahan waktu itu sekaligus mengantarkan Kanada melangkah ke babak 16 besar.
Usai pertandingan, pemain berusia 29 tahun tersebut mengirim peringatan kepada Belanda maupun Maroko yang masih bersaing untuk menjadi lawan Kanada pada fase selanjutnya. Menurutnya, siapa pun yang lolos harus siap menghadapi perlawanan sengit dari tim asuhan Jesse Marsch.
“Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami. Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini,” kata Eustaquio seperti dikutip FIFA.
Gol penentu kemenangan Kanada tercipta pada menit ke-90+2. Eustaquio melepaskan tembakan yang gagal dibendung kiper Afrika Selatan dan memastikan timnya meraih tiket ke babak 16 besar setelah pertandingan berlangsung ketat sepanjang laga.
Meski menjadi penentu kemenangan, Eustaquio menolak menganggap keberhasilan tersebut sebagai pencapaian individu. Ia menegaskan kemenangan Kanada merupakan hasil kerja keras seluruh pemain yang terus berjuang hingga peluit akhir dibunyikan.
“Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang,” ujarnya.
Eustaquio juga mengungkapkan kebahagiaannya setelah mencetak gol yang membawa Kanada melangkah lebih jauh di turnamen. Ia menggambarkan momen tersebut sebagai hasil kontribusi seluruh anggota tim yang berjuang bersama sepanjang pertandingan.
“Itu gol yang luar biasa. Saat saya menembak, rasanya semua orang ikut menendang bola bersama saya. Semua memberikan sedikit tenaga hingga akhirnya bola masuk ke gawang. Saya sangat bahagia,” kata Eustaquio.
Kanada kini menunggu hasil pertandingan antara Belanda dan Maroko untuk mengetahui lawan mereka di babak 16 besar. Eustaquio optimistis timnya mampu melanjutkan performa positif dan kembali memberikan kejutan pada fase gugur.
“Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan pertandingan pekan depan akan menjadi laga yang hebat,” tuturnya.
DMS/AC
