Doha – Laga seru antara Jepang dan Vietnam di Stadion Al Thumama, Doha, pada hari Minggu, menjadi panggung pembuka yang memperlihatkan awal persaingan ketat di Grup D Piala Asia 2023. Grup ini juga melibatkan Indonesia dan Irak, menjanjikan pertandingan sengit di fase penyisihan grup.
Jepang, diunggulkan sebagai tim favorit di Grup D, menunjukkan tekadnya untuk keluar sebagai pemimpin grup dengan pencapaian gemilang di Piala Asia. The Samurai Blue, julukan tim tersebut, telah menorehkan prestasi memukau dengan meraih gelar juara pada edisi 1992, 2000, 2004, dan 2011 dari sembilan partisipasinya dalam kompetisi sepak bola terbesar di Asia.
Sementara itu, Vietnam, yang baru empat kali tampil di Piala Asia, mencatatkan prestasi terbaik mereka pada edisi 1956 dan 1960 dengan mencapai peringkat keempat. Dengan rekor yang agak timpang, tim yang diasuh oleh Philippe Troussier tersebut dihadapkan pada tugas berat untuk mengimbangi kekuatan Jepang.
Pertandingan ini tidak hanya memperkuat persaingan di Grup D, melainkan juga memeriahkan laga pembuka bagi Grup C. Uni Emirat Arab akan berhadapan dengan Hong Kong di Khalifa International Stadium (17:30 waktu Qatar), sementara Iran akan menghadapi Palestina di Education City Stadium (20.30 waktu Qatar).
Iran, unggulan di Grup C, dengan bangga membawa pengalaman 14 penampilan di Piala Asia. Mereka hanya terpaut satu gelar juara dari Jepang, memenangkan turnamen pada edisi 1968, 1972, dan 1976. Catatan tersebut menjadikan Iran sebagai satu-satunya negara yang meraih hat trick gelar juara Piala Asia.
Berikut adalah jadwal pertandingan fase penyisihan grup Piala Asia 2023 di Qatar, pada hari Minggu:
Grup C
Uni Emirat Arab vs Hong Kong
Khalifa International Stadium (17:30 waktu Qatar)
Iran vs Palestina
Education City Stadium (20.30 waktu Qatar)
Grup D
Jepang vs Vietnam
Al Thumama Stadium (14.30)
DMS/Ac
