Jakarta (DMS) – Pelatih Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto, menyampaikan apresiasi tinggi terhadap kerja keras para pemainnya setelah meraih kemenangan dramatis 2-0 atas Afghanistan pada laga terakhir Grup C Piala Asia U-17 2025 yang digelar di Stadion Prince Abdullah Al Faisal, Jeddah, Jumat dini hari WIB.
“Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemain atas kerja keras mereka sepanjang pertandingan,” ujar Nova dalam keterangannya di Jakarta.
Kemenangan Indonesia baru dipastikan di masa injury time lewat gol Alfredo Hengga pada menit ke-90+4 dan Zagaby Gholy pada menit ke-90+6. Hasil ini memastikan Garuda Muda melaju ke babak perempat final sebagai juara grup dengan raihan sempurna, sembilan poin dari tiga laga.
Nova mengungkapkan bahwa timnya sudah mengantisipasi permainan Afghanistan yang tampil tanpa tekanan usai dipastikan tersingkir dari turnamen. “Afghanistan bisa bermain lepas dan mereka bermain cukup baik. Tapi saya bersyukur para pemain tetap fokus hingga akhir dan mampu mencetak gol di menit-menit krusial,” ucapnya.
Dalam laga ini, Nova juga melakukan rotasi pemain guna memberi kesempatan bagi skuad yang belum banyak mendapat menit bermain di dua laga sebelumnya. “Saya ingin melihat opsi-opsi pemain lain yang bisa membantu kami di pertandingan berikutnya. Walaupun jalannya pertandingan tidak sesuai ekspektasi, saya tetap apresiasi usaha maksimal dari semua pemain,” katanya.
Kemenangan ini mengantarkan Indonesia melangkah ke perempat final, bergabung dengan lima negara lain yang sudah lebih dulu memastikan tempat: Korea Selatan, Uzbekistan, Arab Saudi, Jepang, dan Uni Emirat Arab. Indonesia dijadwalkan menghadapi runner-up Grup D di King Abdullah Sports City Hall Stadium, Jeddah, pada Senin mendatang pukul 21.00 WIB. Saat ini, posisi tersebut sementara ditempati oleh Korea Utara dan Tajikistan. DMS/AC
