Perubahan iklim: Foto-foto yang mengubah cara kita melihat lautan

Tapi bagaimana Anda bisa memotret sesuatu yang lambat seperti lapisan es besar yang menyusut selama beberapa dekade atau pemanasan bertahap lautan?

Perubahan iklim dan krisis keanekaragaman hayati menghadirkan ancaman eksistensial bagi manusia, masalah paling menantang di zaman kita.

Bumi telah menghangat lebih dari 1C sejak Revolusi Industri, dekade terakhir rekor terpanas.

Suhu lautan telah meningkat sekitar 0,5C dalam 50 tahun terakhir, dengan angka rata-rata yang semakin pesat meningkat.

Sementara, Antartika kehilangan sekitar 130 gigaton es per tahun.

Namun, bagaimana sebuah momen yang terisolasi dapat menceritakan kisah tentang proses perubahan bertahap yang hampir tidak terlihat ini?

“Perubahan iklim sulit untuk difoto karena seperti tsunami yang bergerak lambat,” kata fotografer Meksiko Cristina Mittermeier .

“Ini adalah sebuah proses, bukan sebuah peristiwa. Mungkin itu sebabnya umat manusia membutuhkan waktu lama untuk membuat keputusan yang lebih berani untuk memikirkan kembali pendekatan energi, pembangunan, dan keberlanjutan kita.

“Konsekuensinya pelan-pelan berkembang. Fotografi iklim adalah proses untuk menemukan momen di mana orang dapat merefleksikan konsekuensi nyata.”

Istilah “pemanasan global” dipopulerkan oleh ilmuwan AS Wallace Broecker sejak tahun 1975.

Terlepas dari bukti dan konsensus ilmiah, masih ada beberapa penolakan terhadap kebenaran yang tidak menyenangkan bahwa perubahan iklim adalah masalah – ranah yang sengaja dikotori oleh pihak-pigak berkepentingan.

Fotografi memainkan peran penting dalam memberikan bukti perubahan yang terjadi di planet kita.

Karya fotografer AS James Balog berjudul ‘Survei Es Ekstrim’, misalnya, yang merupakan serangkaian potret seiring perkembangan waktu di Greenland, Islandia, Antartika dan lokasi lainnya, telah menunjukkan bukti tak terbantahkan dari gletser yang mencair di dunia.

Foto bisa lebih efektif daripada hanya memaparkan fakta saja dalam menjangkau orang.

“Ketika saya masih seorang ilmuwan, saya pikir saya bisa memaksa orang untuk merasakan urgensi melalui sains, dengan menunjukkan data dan grafik kepada mereka,” kata Mittermeier, yang memiliki gelar di bidang Teknik Biokimia dalam Ilmu Kelautan.

“Saya segera menyadari bahwa kebanyakan orang tidak berbicara ‘sains’. Tetapi ketika Anda menunjukkan foto atau film kepada seseorang, Anda dapat menarik perhatian lebih banyak orang secara emosional.”

Bersama dengan mitranya Paul Nicklen, Mittermeier adalah salah satu pendiri SeaLegacy, sebuah organisasi yang mempromosikan perlindungan lautan dunia melalui penceritaan visual, dan Only One, sebuah platform konservasi lingkungan.

“Sebagai fotografer, kami hanya bisa menafsirkan dan mendokumentasikan gejala dan konsekuensi dari perubahan iklim,” jelasnya.

“Apa yang terjadi pada ekosistem dan satwa liar saat iklim planet kita menjadi lebih tidak stabil bukanlah hal yang mudah untuk difoto, tetapi mengabadikan masalah itu adalah cara penting untuk membuat publik tetap terlibat dengan realitas krisis ini.”

Dengan COP26, Konferensi Perubahan Iklim PBB, yang telah usai, ada seruan untuk tindakan tegas dari para pemimpin global.

Fotografi sangat penting dalam menunjukkan konsekuensi dan menjadi landasan untuk mendorong perubahan.

“Badai dan kebakaran hutan di seluruh dunia adalah konsekuensi dari lautan yang lebih hangat dan itu sulit untuk difoto,” kata Mittermeier.

“Berfokus pada akibat bencana itu telah menjadi kejadian sehari-hari dan kita hampir mati rasa terhadap kehancuran. Kita perlu menemukan cara yang lebih kreatif untuk terus membawa besarnya kehancuran, keterlantaran dan penderitaan kepada mereka yang masih terlindungi daridampak yang terburuk.

Kita harus menantang keinginan untuk membuat kenyataan kita terasa nyaman dan aman. Jauh di lubuk hati, bahkan penyangkal terburuk pun tahu itu tidak benar dan bahwa kita kehabisan waktu.”

Perubahan iklim adalah masalah yang mencakup segalanya, mulai dari banjir dan kebakaran hingga penggurunan dan kekeringan, tetapi lautan adalah hal yang sangat penting.

“Saya tidak pernah membayangkan saya akan melihat tingkat degradasi yang telah saya lihat dalam empat dekade terakhir ini,” kata fotografer AS, pembuat film dan National Geographic Fellow Brian Skerry, yang telah menjelajahi lautan sejak akhir 1970-an.

“Manusia secara sistematis telah memindahkan begitu banyak hewan dari laut melalui penangkapan ikan komersial yang berlebihan. Kita terus membunuh lebih dari 100 juta hiu setiap tahun. Kita membuang sekitar 18 miliar pon plastik setiap tahun ke laut, belum lagi racun, logam berat, PCB…”

Skerry telah memotret dampak perubahan iklim, termasuk berkurangnya es di laut Arktik Kanada, yang telah menyebabkan tingginya tingkat kematian anak anjing laut.

Tapi dia juga menyaksikan perubahan lebih dekat ke lingkungannya sendiri, termasuk penurunan keanekaragaman hayati di Teluk Maine.

“Saya secara pribadi melihat spesies yang menghilang,” jelasnya. “Banyak hal yang biasa saya lihat – karang lunak kecil, ikan serigala, invertebrata seperti bintang keranjang – tidak terlihat lagi karena suhu yang memanas ini.

“Kami melihat banyak spesies asli berkurang dan spesies invasif masuk, yang menciptakan ketidakseimbangan. Di seluruh dunia, saya juga melihat pengasaman dan pengikisan karang. Ini terjadi dengan kecepatan yang dramatis dalam hidup saya, dan percepatan tampaknya sedang terjadi.”

Awal tahun ini, Skerry memenangkan penghargaan Emmy untuk Secrets of The Whales, serial dokumenter Disney+ yang difilmkan di lebih dari 20 lokasi selama tiga tahun, dengan sebuah buku dengan nama yang sama yang menampilkan hasil karya fotografi bawah laut miliknya yang menyoroti ikan paus.

“Saya percaya perubahan iklim berdampak pada paus, terutama makanan mereka,” katanya.

“Banyak spesies yang mereka makan tidak ditemukan di tempat normal, sehingga paus harus bermigrasi ke lokasi baru, untuk melakukan perjalanan lebih jauh dan mengeluarkan energi yang lebih besar untuk mencapai tempat di mana mereka mungkin menemukan makanan.

“Salah satu spesies paus yang paling terancam punah di dunia,North Atlantic right whale, secara eksklusif memakan copepoda (makhluk kecil kecil yang merupakan sumber protein dasar).

Mereka dulunya ditemukan di Teluk Fundy di Kanada. Sekarang mereka terlihat di Teluk St Lawrence , lebih jauh ke utara.

Paus perlu pergi lebih jauh ke utara dan copepoda tidak sesehat dulu, yang kemungkinan akan berdampak jangka panjang pada spesies paus itu, di mana mereka tidak mendapatkan banyak nutrisi. “

Mengkomunikasikan kerusakan yang manusia sebabkan pada lautan di dunia membutuhkan banyak perspektif, dari pandangan langsung menghadap paus, hingga pemandangan lanskap dari atas.

“Foto dari udara adalah sudut pandang yang tidak biasa bagi kebanyakan orang,” kata fotografer Spanyol Daniel Beltrá, yang dikenal dengan foto skala besar yang diambil dari udara.

“Ini memberikan rasa perspektif dan menyoroti skala besar masalah. Gambar udara juga bisa sangat abstrak dan membingungkan – seperti teka-teki yang harus dipecahkan. Melalui itu saya mencoba memikat publik untuk merenungkan masalah yang menjadi perhatian saya.”

Beltrá memotret tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010 di Teluk Meksiko dan meliput masalah lingkungan dari Amazon hingga Antartika.

“Sangat sulit untuk melihat perubahan ekstrem kecuali Anda memiliki pengetahuan mendalam tentang suatu lokasi,” katanya.

“Di Amazon, deforestasi tidak terjadi di satu titik yang ditentukan – ini ada di berbagai titik, terjadi pembukaan lahan dan kebakaran yang tersebar sepanjang ribuan kilometer. Demikian pula di Polandia, perubahan terjadi di banyak bidang.

“Fotografi dapat membantu menerjemahkan konsep ilmiah yang sulit dipahami menjadi gambar yang lebih mudah diakses. Publik yang menerima informasi ini akan lebih cenderung menekan politisi dan eksekutif bisnis yang dapat membawa perubahan jangka lama yang sangat dibutuhkan.”

Fotografer Australia Ted Grambeau dikenal karena karyanya tentang petualangan selancar di lokasi terpencil, termasuk proyek komersial untuk merek seperti Rip Curl, Patagonia, dan Apple.

Tapi selama 10 tahun terakhir, dia telah mengerjakan SeaLevel, serangkaian gambar abstrak cahaya pada permukaan laut.

“Saya merasa agak ironis, setelah menghabiskan seumur hidup di lautan, bahwa saya pribadi tidak dapat melihat secara langsung perubahan permukaan laut karena perubahan iklim,” jelasnya. “Meskipun saya sangat percaya pada sains, perubahannya sangat halus dan bertahap, hampir tidak terlihat.”

Grambeau berencana untuk memperluas seri itu dengan gambar-gambar dari pulau-pulau kecil di Pasifik dan Samudra Hindia yang terancam oleh naiknya permukaan laut.

“Menggunakan seni untuk menciptakan kesadaran tentang perubahan iklim memungkinkan orang untuk berhenti sejenak dan merenungkan masalah ini,” katanya.

“Dokumenter bisa penuh dengan fakta dan angka. Seni adalah bentuk keterlibatan yang lebih lambat dicerna. Tujuan saya adalah untuk meningkatkan kesadaran akan gawatnya situasi dengan perubahan iklim dan kenaikan diam-diam di permukaan laut kita.”

Semakin banyak orang yang terinspirasi oleh fotografi untuk berpikir tentang iklim dan planet kita, semakin baik. “Ini adalah momen penting dalam waktu,” kata Skerry.

“Banyak dari tujuan COP26 adalah tujuan mulia: untuk mengamankan nol bersih global pada pertengahan abad dan menjaga satu derajat dalam jangkauan.

“Saya juga ingin melihat mereka melindungi komunitas dan habitat alami. Kami melihat kepunahan massal dan hilangnya keanekaragaman hayati. Lautan mati karena seribu luka. Saya ingin melihat komitmen untuk melindungi 30% habitat alami Bumi pada tahun 2030, termasuk lautan.”

“Stabilitas iklim dapat dicapai dengan konservasi laut,” tambahnya. “Kami tahu Kawasan Lindung Laut mengurangi kerusakan iklim – laut adalah penyerap karbon terbesar di Bumi. Waktu untuk bicara dan janji palsu telah berlalu. Kita harus mengambil tindakan serius dan kita harus melakukannya sekarang.”

Membuat foto yang memancing aksi dan mendorong perubahan adalah motivasi yang menyatukan banyak fotografer.

Yang mencolok adalah betapa berbedanya metode mereka untuk mendapatkan tanggapan dari audiens; karya Beltrá dan Grambeau, misalnya, memiliki gaya dan pokok bahasan yang berbeda.

Fotografi, seperti setiap bentuk seni, merupakan sesuai yang sangat pribadi, pilihan subjek masing-masing fotografer, kapan dan di mana harus menekan tombol kamera, dan pendekatan kreatif mereka (komposisi, penggunaan cahaya, lama pencahayaan…) unik bagi setiap individu.

Seperti yang ditunjukkan oleh para fotografer ini, ada banyak cara untuk berkomunikasi dengan orang-orang, baik dengan menampilkan makhluk laut, citra udara lanskap atau wawasan tentang kehidupan orang-orang yang terkena dampak banjir atau kebakaran, maupun dari jurnalisme hingga karya abstrak yang menggugah pikiran.

Dukungan untuk tindakan mendesak terhadap perubahan iklim dari orang-orang di seluruh dunia menunjukkan bahwa banyak variasi foto ini membantu memberi dampak.

Itu banyak dilakukan dengan menjangkau orang-orang pada tingkat emosional, dan tidak hanya dengan kebenaran brutal dan penggambaran kematian dan kehancuran yang memukul.

Mittermeier bertekad untuk menunjukkan kepada orang-orang “keindahan dan keagungan” alam.

Foto-foto olehnya, oleh Skerry, dan fotografer alam lainnya membawa publik ke hutan belantara yang terpencil dan dingin atau jauh ke dalam dunia bawah laut yang jarang dilihat orang seumur hidup mereka. Ini memungkinkan kita untuk mengalami dari dekat makhluk luar biasa yang juga menghuni planet ini.

Foto-foto taman karang tropis yang sehat dipenuhi dengan ikan berwarna-warni atau kumpulan paus raksasa yang spektakuler mengingatkan kita akan keindahan, keragaman, dan keajaiban alam, dunia yang layak untuk dilindungi.