Jakarta (DMS) – Timnas China diingatkan untuk mewaspadai kekuatan baru Timnas Indonesia menjelang laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Kamis (5/6) mendatang.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah mengumumkan daftar sementara berisi 32 pemain untuk menghadapi China dan Jepang. Dari jumlah tersebut, 19 di antaranya merupakan pemain naturalisasi, termasuk beberapa nama baru yang belum tampil saat pertemuan pertama melawan China di Qingdao, Oktober 2024 lalu.
Sebanyak 10 pemain naturalisasi yang tidak bermain pada laga sebelumnya kini masuk dalam skuad. Mereka adalah Emil Audero, Dean James, Sandy Walsh, Jordi Amat, Kevin Diks, Justin Hubner, Ole Romeny, Eliano Reijnders, Stefano Lilipaly, dan Joel Pelupessy. Audero, James, dan Pelupessy baru menyelesaikan proses naturalisasi pada Maret 2025.
Media China, Sohu, menyoroti kekuatan Timnas Indonesia yang diperkuat pemain-pemain berdarah Eropa. Dalam pemberitaannya, Sohu menyebut para pemain naturalisasi tersebut memiliki kualitas individu yang mumpuni dan menyebut skuad Indonesia sebagai “tentara besi”.
“Sebagian besar pemain berasal dari sistem pembinaan di Belanda, Belgia, Spanyol, dan negara Eropa lainnya. Mereka memiliki kualitas individu tinggi dan memberikan perubahan signifikan dalam permainan Indonesia,” tulis Sohu.
Dua pemain, yakni kiper Maarten Paes dan Ragnar Oratmangoen, dipastikan absen. Namun, posisi Paes diperkirakan akan diisi oleh Emil Audero, sementara posisi Oratmangoen dapat digantikan oleh Dean James, Rafael Struick, atau Ole Romeny.
Menurut Sohu, kehadiran para pemain berpengalaman dari liga Eropa memberi warna baru dalam peta kekuatan sepak bola Asia Tenggara, termasuk bagi Timnas Indonesia.
Laga melawan China menjadi krusial bagi Indonesia. Skuad Garuda wajib meraih kemenangan demi menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Saat ini, Indonesia menempati peringkat keempat Grup C dengan 9 poin, sementara China berada di posisi juru kunci dengan 6 poin. DMS/CC
