Surabaya – Pertandingan sengit antara Timnas Indonesia U-17 dan Timnas Panama U-17 pada Piala Dunia U-17 2023 memunculkan pujian luar biasa dari pelatih Panama, Mike Stump. Meskipun pertandingan berakhir imbang 1-1, Stump memberikan apresiasi yang tinggi terhadap kualitas dan kesulitan yang ditimbulkan oleh Skuat Garuda.
Pertandingan yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Senin (13/11/2023), melihat Timnas Panama unggul terlebih dahulu berkat gol Oldemark Castillo Jimenez di akhir babak pertama. Namun, Indonesia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol Arkhan Kaka di babak kedua.
Stump, pelatih Timnas Panama, menyatakan kepuasannya dengan hasil imbang tersebut. Ia mengakui bahwa timnya menghadapi tantangan berat dari Timnas Indonesia yang berhasil memperlihatkan permainan yang sulit untuk dikalahkan.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Stump menilai laga melawan Indonesia sebagai ujian sejati. Ia tidak hanya menyoroti faktor cuaca, melainkan juga mengakui bahwa kekuatan dan kualitas Skuat Garuda membuat pertandingan itu begitu berat.
“Ini pertandingan yang sulit. Rasanya pertandingan ini benar-benar seperti neraka, dan kami harus mengakui tim Indonesia bermain dengan sangat baik,” ungkap Stump dengan tulus.
Satu poin yang diraih Timnas Panama dalam pertandingan ini memiliki arti besar bagi mereka, karena masih membuka peluang untuk lolos ke babak 16 besar. Stump berharap anak asuhnya dapat menggunakan hasil ini sebagai motivasi ekstra untuk menghadapi pertandingan terakhir di grup.
“Pemain-pemain kami ingin memenangkan pertandingan ini, karena ini pertandingan sangat penting bagi kami. Jadi, kami harus menghadapi Ekuador dengan rasa percaya diri yang lebih tinggi,” tambahnya dengan semangat.
Dalam laga terakhir grup A Piala Dunia U-17 2023, Timnas Panama akan menghadapi tantangan berat melawan Timnas Ekuador di Stadion Manahan, Solo, pada Kamis (16/11/2023). Pertandingan tersebut akan menjadi penentu bagi nasib Timnas Panama dalam perjalanan mereka di turnamen ini. DMS
