Mataram (DMS) – Pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Barat (NTB) terus memperkuat langkah menjadikan Gunung Tambora sebagai UNESCO Global Geopark (UGG) dengan menempatkan konservasi lingkungan sebagai fondasi utama pembangunan kawasan.
Gubernur NTB Lalu Muhamad Iqbal mengatakan salah satu penguatan penting dilakukan melalui perlindungan kawasan Teluk Saleh yang dinilai menjadi penyangga utama ekosistem dan biodiversitas Geopark Tambora.
“Kami sudah memiliki pengalaman bagaimana mengelola geopark sebagai pusat konservasi lingkungan, pelestarian geologi, dan pemberdayaan masyarakat,” ujar Iqbal di Mataram, Kamis.
Ia menyampaikan telah mempresentasikan pengajuan Geopark Tambora di hadapan tim panelis UNESCO secara daring pada Rabu (13/5).
Dalam presentasi tersebut, Miq Iqbal didampingi Sekretaris Bappeda NTB Baiq Yunita Puji Widiani, General Manager Badan Pengelola Geopark Tambora Makdis Sari, serta General Manager Rinjani UNESCO Global Geopark Qwadru P. Wicaksono.
Di hadapan panelis UNESCO, Iqbal menegaskan NTB tidak memulai pengelolaan geopark dari awal. Pengalaman mengelola Rinjani UNESCO Global Geopark menjadi modal penting dalam memperkuat tata kelola Tambora menuju standar geopark dunia.
Menurut dia, Tambora merupakan “forgotten gem” atau permata yang terlupakan karena belum sepenuhnya dikenal dunia, padahal memiliki kekayaan geologi, sejarah, budaya, dan biodiversitas yang besar.
Berbeda dengan Rinjani yang dikenal sebagai destinasi wisata pegunungan dunia, Tambora menyimpan jejak salah satu letusan vulkanik terbesar dalam sejarah modern manusia. Letusan Gunung Tambora pada 1815 tidak hanya mengubah bentang alam Pulau Sumbawa, tetapi juga mempengaruhi iklim dunia dan memicu fenomena The Year Without a Summer di Eropa akibat penyebaran abu vulkanik ke atmosfer bumi.
“Tambora bukan hanya tentang gunung api. Ia adalah bagian penting dari sejarah dunia,” tegas Iqbal.
Ia menjelaskan kawasan Geopark Tambora mencakup tiga wilayah budaya besar, yakni Bima, Dompu, dan Sumbawa, yang menjadi bagian penting dalam penguatan konservasi berbasis masyarakat serta pelestarian budaya lokal.
Selain nilai sejarah dan budaya, kawasan Tambora juga berada di wilayah timur Garis Wallace atau Wallace Line yang dikenal memiliki tingkat biodiversitas tinggi dengan banyak spesies flora dan fauna endemik.
Iqbal mengungkapkan sedikitnya 275 spesies telah berhasil diidentifikasi di kawasan tersebut. Namun jumlah sebenarnya diyakini jauh lebih besar dan sebagian di antaranya berada dalam kondisi terancam akibat kerusakan hutan serta aktivitas ilegal.
“Karena itu konservasi menjadi hal yang sangat penting dalam pembangunan kawasan ini,” katanya.
Komitmen tersebut diperkuat melalui kebijakan konservasi Teluk Saleh yang menjadi habitat hiu paus atau whale shark sekaligus kawasan penting bagi ekosistem laut Pulau Sumbawa.
Menurut dia, perlindungan Teluk Saleh menjadi bagian penting untuk memastikan pembangunan kawasan geopark berjalan seimbang dengan upaya menjaga kelestarian lingkungan dan keberlanjutan ekosistem.
“Konservasi bukan pelengkap pembangunan, tetapi fondasi utama pembangunan kawasan,” ujar Iqbal.
Sementara itu, General Manager Badan Pengelola Geopark Tambora Makdis Sari menegaskan Tambora memiliki nilai universal yang kuat sebagai warisan geologi dunia.
“Tambora bukan sekadar gunung berapi. Ia adalah arsip hidup dari peristiwa geologis yang mengubah sejarah manusia,” kata Makdis.
Menurut dia, jejak letusan Tambora tahun 1815 hingga kini masih dapat ditelusuri melalui berbagai bukti ilmiah, geologi, dan budaya yang menjadikan kawasan tersebut memiliki nilai penting bagi ilmu pengetahuan dunia.
Pengajuan Tambora sebagai UNESCO Global Geopark menjadi bagian dari langkah strategis Pemerintah Provinsi NTB dalam memperkuat posisi daerah sebagai pusat konservasi, geopark dunia, dan pembangunan berkelanjutan berbasis lingkungan di Indonesia timur.
DMS/AC
