Solo – Pelatih tim nasional Indonesia U-23, Shin Tae-yong, menegaskan bahwa kemenangan gemilang 9-0 yang diraih oleh timnya melawan China Taipei U-23 dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2024 Grup K di Stadion Manahan, Solo, pada hari Sabtu adalah bukti nyata kemajuan signifikan dalam sepak bola Tanah Air.
Sembilan gol yang dicetak oleh timnas Indonesia U-23 berasal dari delapan pemain yang berbeda, yaitu Marselino Ferdinan (2 gol), Pratama Arhan, Elkan Baggot, Ilham Rio Fahmi, Ramadhan Sananta, Witan Sulaeman, Rafael Struick, dan Hokky Caraka.
Shin Tae-yong menyampaikan apresiasi kepada para pemain atas kerja keras mereka. “Dengan skor seperti ini, kita bisa melihat bahwa sepak bola Indonesia telah mengalami perkembangan yang signifikan, jauh melampaui apa yang kita miliki sebelumnya,” ujar Shin Tae-yong dalam konferensi pers pasca-pertandingan Sabtu.
Sejak Shin Tae-yong menjadi pelatih Indonesia pada Januari 2020, timnas U-23 selalu gagal mencapai putaran final Piala Asia U-23. Pada edisi tahun 2022, Indonesia gagal melaju karena dikalahkan oleh Australia dengan agregat 2-4.
Kemenangan besar melawan China Taipei membuat Indonesia saat ini memimpin klasemen Grup K dengan 3 poin, menggeser posisi Turkmenistan yang sebelumnya memuncaki klasemen. Hal ini disebabkan oleh selisih gol yang lebih baik dari Indonesia.
Hasil ini membuat Indonesia hanya perlu hasil imbang pada pertandingan terakhirnya melawan Turkmenistan untuk meraih juara Grup K dan berhak melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2024, yang rencananya akan diselenggarakan di Qatar pada 15 April hingga 3 Mei tahun depan.
Shin Tae-yong menekankan kunci kesuksesan timnya adalah motivasi dan fokus. “Saya terus-menerus mengingatkan para pemain selama latihan dan pertemuan bahwa kita harus tetap fokus. Para pemain telah menjalankan instruksi dengan baik,” tambahnya.
Mengenai pertandingan pamungkas melawan Turkmenistan yang akan digelar di Stadion Manahan pada Selasa (12/9) pukul 19.00 WIB, Shin Tae-yong menyatakan optimisme. Meskipun Turkmenistan adalah lawan yang tak boleh dianggap enteng, mereka berhasil meraih kemenangan 4-0 atas China Taipei dalam laga perdana Grup K Piala Asia U-23 2024 pada Rabu (6/9) lalu. Selain itu, mereka memiliki keuntungan jeda istirahat yang cukup panjang antara laga pertama dan laga kedua.
“Mereka mendapatkan istirahat yang cukup panjang, tetapi kami pasti akan bisa beradaptasi. Kami tahu itu tidak akan mudah, tetapi kami akan berusaha semaksimal mungkin,” kata Shin Tae-yong penuh keyakinan. DMS
