Jakarta (DMS) – Mantan juara dunia tinju Manny Pacquiao dipastikan akan kembali bertarung secara profesional pada 19 Juli 2025. Petinju asal Filipina itu akan menantang juara bertahan kelas welter WBC, Mario Barrios, dalam duel yang dijadwalkan berlangsung di Las Vegas, Amerika Serikat.
Kabar ini dikonfirmasi oleh Presiden WBC Mauricio Sulaiman. Dalam pernyataannya di sela pertandingan Canelo Alvarez vs William Scull di Arab Saudi pekan lalu, Sulaiman menyebut duel Pacquiao melawan Barrios akan menjadi salah satu laga besar di musim panas ini.
“Saat ini, Mario Barrios akan menghadapi Manny Pacquiao pada Juli. Itu akan menjadi pertarungan luar biasa,” kata Sulaiman.
Menurut laporan ESPN pada Kamis (8/5), pertarungan ini akan menjadi penampilan profesional pertama Pacquiao setelah pensiun pada 2021. Terakhir kali Pacquiao naik ring adalah saat ia kalah angka dari Yordenis Ugas dalam perebutan gelar juara dunia WBA pada Agustus 2021. Pacquiao sempat tampil dalam laga ekshibisi melawan kickboxer Rukiya Anpo di Super RIZIN 3 pada Juli 2024, namun tidak kembali ke kompetisi resmi hingga tahun ini.
Kembalinya Pacquiao ke ring tinju mendapat restu dari Nevada State Athletic Commission. Sesuai aturan WBC, mantan juara dunia memiliki hak untuk meminta laga perebutan gelar jika memutuskan kembali dari masa pensiun.
Duel melawan Barrios digelar bersamaan dengan momen penting lain dalam karier Pacquiao. “Pacman” dijadwalkan masuk ke Hall of Fame Tinju Dunia pada Juni 2025, dan di saat bersamaan tengah disibukkan dengan aktivitas politik sebagai calon anggota dewan di Filipina.
Mario Barrios (29 tahun) adalah juara bertahan kelas welter WBC sejak mengalahkan Yordenis Ugas pada September 2023. Ia telah mempertahankan gelar sebanyak dua kali, dengan laga terakhir berakhir imbang melawan Abel Ramos pada 15 November 2024.
Pertarungan ini diharapkan menjadi tontonan seru yang mempertemukan pengalaman Pacquiao dengan ketangguhan Barrios di puncak kariernya.DMS/CC
